～探究を重ねた素材開発～

他では叶えられない“ふたりだけの結婚指輪”を求め、SORAではレアメタルという新世代素材に着目しました。耐久性や安全性、美しい質感、そして唯一無二の個性。素材の可能性を一から見直し、歪みにくく輝き続ける品質を追求。長く愛せる一本を実現するための研究開発が、SORAのものづくりの原点です。

SORAで展開している素材は9種類。

ジュエリーで主流のプラチナ、ゴールドをはじめ、SORAでは特殊な「ジルコニウム・タンタル・チタン」という金属も取り揃えています。
ジルコニウム・タンタル・チタンの3つのレアメタルは、強度が高く、金属アレルギーになりにくい特徴があり、金属の塊から直接削り出す切削法で制作されます。

一方で、地金であるSORAのプラチナと5色のカラーゴールドは、強度や彩度、質感を高めたオリジナルの配合と金属の密度を高めながら叩いて成形していく鍛造法が特徴です。

元素記号＝Zr　原子番号＝40
密度＝6.5g/㎤　融点＝1852°C

Zr(ジルコニウム)は化学薬品や環境に対してTi (チタン) 以上の優れた耐食性を持ちます。さらに機械的な強度も高いことから、工業用途として塩酸、硫酸などの過酷な製造装置の素材としても利用される高機能レアメタルです。

ジルコニウムの表面に形成される酸化皮膜は、極めて緻密で安定しているため金属の溶出がありません。そのため、金属アレルギーを起こしにくい性質を持っています。さらに、その酸化皮膜の形成によって鮮やかなカラーの発色が可能であり、色の耐久性が高いことも特徴です。

ジルコニウムはSORAが世界で初めて、指輪の素材として使用しました。耐食性、安全性、美しさなど指輪に求められる機能を大変高い次元で結実させるこの素材の可能性はまだ無限です。

元素記号＝Ta 原子番号＝73
密度＝16.6g/㎤ 融点＝2996°C

タンタル(Ta)は、光の反射率が全金属の中で最も低く、青みがかったダークグレーが特徴です。酸化膜によって黒光りする金属は他にもありますが、タンタルは削っても中まで黒銀色です。高い硬度を持ちながらの優れた展延性(広がり延びる性質)と耐食性は、"黒金"と呼んでもよいくらいです。

タンタルは宇宙空間で2番目に少ない元素であり、その存在は大変希少です。純粋な金属の精製が大変困難であったことから、発見が遅れ科学者達を悩ませたといいます。生体親和性が高く人体にも無害とされることから、人工骨や歯科インプラントなどの医療製品の分野でも使用されています。

元素記号＝Ti 原子番号＝22
密度＝4.5g/㎤ 融点＝1668°C

その精製の難しさにより、素材として利用されはじめたのは比較的最近であるレアメタルチタン(Ti)。軽量高強度で金属疲労が起こりにくいため、宇宙開発機器や航空機の機体への利用、スポーツ分野や眼鏡フレームなどのファッションへも取り入れられています。

錆に強い優れた耐食性を持ち、生体親和性の高さからアレルギーが起こりにくい素材として人工関節や歯科インプラントなどで使用されています。ジルコニウム同様に表面に精製する酸化皮膜により鮮やかな発色が可能です。

素材の強度と靭性（じんせい）を生かしてダイヤモンドを留める「ノッチグリップセッティング」は、α＋βチタンを使用しています。

元素記号＝Pt 原子番号＝78
密度＝21.4g/㎤ 融点＝1769°C

白金族元素の１つであるPt (プラチナ)は、地殻 (厚さ30㎞前後の地球の表層)中の存在量が極めて少ない金属です。融点が高く空気中で熱しても酸素と化合しない性質を持っています。

酸やアルカリに対して強い耐食性を持ち化学的に非常に安定していることから、長さや重さの基準器などへ使用されています。SORAでは、国際キログラム原器と同じプラチナ90％イリジウム10％の配合を採用しています。

元素記号＝Au 原子番号＝79
密度＝19.3g/㎤ 融点＝1063°C

古くは紀元前から建築や装飾、そして宝飾品に使われてきたゴールドが持つ「潜在的に人を魅了する力」を感ぜずにいられません。

一般に金属の品位(純度の表記)は1000分率で表されますが、金は24分率で表されます。 例えばK18とは18金と呼ばれ、18/24 = 3⁄4 (質量比)つまり質量の75%が純金であるという意味です。

SORAのホワイトゴールド・ピンクゴールドはK14を、イエローゴールド・オレンジゴールド・グリーンゴールドはK22を使用しています。